Por Jorge R. Trejo
A todos nos ha pasado. Compramos una laptop, después de unos meses la batería dura sólo una hora, y tiempo después ni 5 minutos. Las baterías se desgastan naturalmente con el uso, pero muchas veces su baja de capacidad se debe también a malas prácticas con ellas. Los celulares, laptops, videocámaras y la mayoría de nuestros aparatos electrónicos actuales, utilizan baterías de Iones de Litio (Li-Ion) que requieren tratamientos un tanto especiales para optimizar su vida útil. Aquí responderemos algunas preguntas comunes acerca de baterías de aparatos en general.
¿Necesito cargar mi batería completamente antes de usarla? No, las baterías de Li-Ion vienen parcialmente cargadas, y pueden ser utilizadas inmediatamente. Si la batería trae un indicador de carga (como algunos que tienen luces de colores para diferentes porcentajes), Hay que cargar y descargar al inicio, y cada vez que la lectura no sea adecuada.
¿Se debe descargar completamente mi batería antes de recargarla? No, de hecho se mejora el tiempo de vida con recargar más cortas y seguidas. Con baterías que midan su nivel de energía, se recomienda dejar que se descarguen completamente una vez al mes para actualizar el medidor.
¿Debo cargar mi batería parcial o completamente? No importa, estas baterías no presentan el llamado “efecto memoria” en el que cada carga parcial deterioraba la duración de la carga. Cargar una batería llena no representa ningún problema. Cuando queda entre 10% y 20% de la carga es buen momento para recargar la batería.
¿Debo retirar la batería del cargador una vez que esté completamente cargada? Realmente no importa. Las baterías de Li-Ion cortan automáticamente la carga una vez que están llenas.
¿Las maquinas de carga rápida afectan a la batería? Sí, ya que lo único que logran es alcanzar el punto de uso más rápidamente, afectando las celdas de la batería. Una carga “rápida” en una batería Li-Ion debe durar entre 2 o 3 horas.
Lo que más afecta la vida de una batería es la temperatura. Una batería de Li-Ion NUNCA debe trabajar a una temperatura mayor a 60°C (las laptops llegan a 40-50°C). Por ejemplo, una batería que se mantiene al 100% de su capacidad a 60°C, luego de 3 meses conservará solamente el 50-60%. Ya que las laptops trabajan a temperaturas relativamente altas, es recomendable retirar la batería y trabajar sólo con el cargador si se va a usar por mucho tiempo.
Al contrario, si la batería no se utilizará por mucho tiempo, lo mejor para no afectar su vida útil es dejar la carga en aproximadamente 40% de la capacidad total. Estando inactivas, estas baterías se descargan aprox. un 6% mensual, contra el 20% de las Niquel-Cadmio (NiCd). NUNCA deben guardarse descargadas, ya que es muy probable que se active un sistema de seguridad que desactiva por completo la batería.
Una batería Li-Ion bien cuidada puede durar de 500 a 1000 ciclos (2 o 3 años) siempre y cuando se maneje de manera adecuada. Después de este tiempo comienza un desgaste químico normal en la batería.
Muchas más información la pueden encontrar en una página creada por Cadex Electronics – de donde se obtuvieron muchos de estos consejos – que trata y responde la mayor parte de las dudas con los tipos de baterías disponibles en el mercado: http://www.batteryuniversity.com.
