¿Qué hay al sur del Polo Sur?
Por Jorge R. Trejo
Parece una pregunta sencilla, pero realmente es muy interesante. Si nos pidieran señalar el sur en el Polo Sur, ¿a dónde señalaríamos? Por que, a donde señalemos, está el norte. ¿Es acaso el Polo Sur un punto extraño donde no rigen las fuerzas físicas? Por lo que han demostrado las expediciones a la Antártica, el Polo Sur es un punto tan común como en el que estamos parados en este momento. Entonces, no es tan importante saber que hay al sur del Polo Sur, si no saber que hay al Norte.
Realmente, este artículo no busca adentrarse en lo que es el Polo Sur, si no usarlo como ejemplo para explicar un concepto mucho más impresionante, mucho más grande, más bello: El Origen del Universo.
¿Como se creó el Universo? Algunos diran que por obra de Dios. Otros, que se creó en el Big Bang. Ambas respuestas son tan válidas como la otra, y tienen la misma característica. Tienen un inicio. Sea cual sea la causa del Origen del Universo, las pruebas apuntan a que hubo un principio, y que fue aproximadamente hace 15 mil millones de años.
Y, con nuestra infinita curiosidad, siempre nos hemos preguntado de dónde venimos, y para qué. Debido a esto, es la importancia que le hemos dado al conocimiento sobre el cómo fue el inicio de todo lo que conocemos.
Por desgracia, y suerte a la vez, nadie tiene una respuesta a esto. Pero, tenemos teorías, que gente brillante del mundo ha ido creando, y aunque no lo crean, no hay ganadores entre los impresionantes nombres que las brindan. Lo único que se puede “saber”, es que el origen fue una tremenda expansión de materia y espacio-tiempo. Lo que significa que TODA la materia del universo se encontraba en un espacio similar al de un atomo. Einstein y su Relatividad General nos permiten estudiar lo infinitamente grande con grandes gravedades. Planck y su Teoría Cuántica nos permite estudiar lo infinitamente pequeño. ¿Qué hacer cuando lo infinitamente grande es infinitamente pequeño?
Exactamente eso que a muchos se les ocurrió, lo hicieron John Hartle y Stephen Hawking en su modelo del Universo con condición finita. Si tienes una teoría que explica lo muy grande y otra que explica lo muy pequeño, mézclalas para explicar lo muy grande cuando es muy pequeño. Con esto, propusieron que el Origen del Universo se comportaría como cualquier otro punto en cualquier otro momento en el espacio-tiempo, justamente como el Polo Sur se comporta como cualquier otro punto de la Tierra.
Si le diéramos forma de esfera al Universo y su espacio-tiempo, el Origen de éste se encontraría en el Polo Sur. Y de esta manera, realmente no importa que haya al sur del Polo Sur, dado que, apuntando en cualquier dirección, se encuentra el Norte. Cabe señalar que esta no es una verdad absoluta ni nada por el estilo, es una de las maneras en las que el ser humano, con su conocimiento, busca entenderse a si mismo, tratando de entender lo que le rodea.
“Breve Historia del Tiempo: Un compañero del Lector” de Stephen Hawking es una excelente recomendación de lectura. Un texto magnifico, sin una sola ecuación, que explica muchas cosas que siempre quisimos saber sobre física y la vida de este impresionante personaje.
La tribu Boshongo – Zaire
In the beginning, in the dark, there was nothing but water
And Bumba was alone.
Boshongo 39
En el principio de todo, solo existía la oscuridad, el agua y el gran dios, Bumba. Un día, Bumba se sentía tan atormentado por un dolor de estomago que sintió nauseas, y a consecuencia de esto, vomitó el sol, quien con su luz y con su calor evaporó parte de la superficie, dejando al descubierto las esquinas oscuras del mundo, que formaría los continentes. Después, Bumba vomitó a la Luna y las estrellas, con lo que la noche también obtuvo luz propia.
Cuando parecía que mejoraba, Bumba tuvo una recaída, y al realizar un nuevo esfuerzo, vomitó a nueve criaturas vivas: el leopardo (koy Bumba), el águila (pongo Bumba), el cocodrilo (ganda Bumba), el pez (Yo), la tortuga (kono Bumba), el rayo (Tsetse), la garza blanca (nyanyi Bumba), un escarabajo y un cabrito (Budi). Por último, vomitó al ser humano. De todos los hombres, solo uno era blanco como Bumba, Loko Yima. Estas criaturas a su vez crearon nuevas criaturas.
La garza blanca creo a todas las aves, menos al halcón. El cocodrilo creo a las serpientes y la iguana. La cabra hizo a todas las criaturas con cuernos. Yo, el pequeño pez, creó a todos los peces y seres acuáticos. El escarabajo creó a todos los insectos. Las serpientes crearon entonces los saltamontes, y la iguana creó a todos los animales sin cuernos.
Entonces, los tres hijos de Bumba (Nyonye Ngana, Chongannda y Chedi Bumba) le pidieron a su padre poder terminar el trabajo de hacer el mundo. Nyonye Ngana hizo a las hormigas, pero no pudo concluir con la misión, y murió. Las hormigas, agradecidas por la vida, comenzaron a buscar nuevas tierras, enterrando con honor a su creador. Chongannda, fue el responsable de crear bellísimas plantas, de las cuales todas las plantas y árboles nacieron. El tercer hijo, Chedi Bumba, buscaba hacer algo completamente diferente, pero de todos sus intentos, el único que funcionó fue el Halcón.
De todas las criaturas, únicamente Tsetse causaba problemas ya que incendiaba muchas cosas, por lo que Bumba decidió atraparlo y encerrarlo en el cielo. La humanidad había perdido el fuego, y dándose cuenta de esto, Bumba les enseñó como sacarlo de los árboles; “Hay fuego en cada árbol” les dijo. Todavía en este tiempo, Tsetse se logra escapar golpeando la tierra e incendiándola.
Cuando todo había sido creado, Bumba se paseó por entre los pueblos y dijo a los hombres “Miren todas estás maravillas. Les pertenecen”. De Bumba, el dios creador, el “Primer antepasado”, provienen todas las cosas y todos los seres vivos.
Y tu… ¿Sabes que es la Biotecnología?
Por Jorge R. Trejo
Espero que hayas respondido que no a la pregunta de arriba, ya que precisamente es lo que se intentará explicar aquí, para que todos por fin sepamos que es eso de la biotecnología, que tanto ha estado sonando últimamente en todos lados.
El Consejo por la Información de la Biotecnología (www.whybiotech.com), la define como “el uso de seres vivos, sus procesos o sus partes para la obtención de bienes y/o servicios, y ofrece soluciones reales a los grandes retos a los que nos enfrentamos en la actualidad”.
Y realmente es eso. La Biotecnología, no es otra cosa más que el aprovechar las ventajas y características de los seres vivos para obtener productos de interés para nosotros. Así de simple, sin mucho rollo.
Y con esto no me refiero simplemente a organismos genéticamente modificados como todos pensamos, sino que también de los seres vivos obtenemos medicamentos, colorantes, alimentos, energía, saborizantes, envases y una infinidad de productos que tu y yo utilizamos a diario. La biotecnología nos ofrece las herramientas para que podamos disfrutar de todos ellos.
Muchas veces nos confundimos, por que alguien nos dice que estudia “Biotecnología” y eso es incorrecto. La biotecnología no es una materia, es un conjunto de áreas de la ciencia que se han unido para trabajar juntas y obtener beneficios para el ser humano. Áreas tan diversas como biología, química, física, medicina, mecánica, bioquímica, termodinámica, ingeniería de procesos, bioinformática, matemáticas y claro, administración de procesos, producción, mercadotecnia y muchas, muchas más. Todas ellas juntas para que, a partir de una idea, obtengamos un mar de soluciones a nuestras necesidades.
Y si crees que nada tienes que ver con la biotecnología, estás muy equivocado. Por ejemplo, en un día normal, te despiertas, vas al baño y te lavas los dientes, te bañas, sacas tus jeans del closet y después de vestirte, te preparas a desayunar un vaso de leche, talvez deslactosada acompañada de una pieza de pan. Todo esto lo pudiste hacer gracias a la biotecnología, ya que tanto para la producción de mezclilla, de pasta de dientes, de leche y pan se requieren procesos que sin la biotecnología y todas las áreas que engloba, no serían posibles. ¿Qué sería de tu día sin alguna de ellas?
Ahora ya sabes a que se refieren cuando escuchas que algo fue posible gracias a la biotecnología, e incluso ya sabes que responder si alguien te hace la pregunta de algunas líneas arriba.
Alimentos Funcionales
Por Jorge R. Trejo
En esta ocasión hablaremos sobre los nuevos alimentos que están inundando el mercado, que son y algunos otros datos sobre ellos. Primero que nada, ¿Qué son los nuevos alimentos?
Los nuevos alimentos es la manera en que se busca definir a aquellos productos con los que no contábamos en el pasado, ya sea por que utilizan nuevas tecnologías en su proceso de fabricación (como esterilización por pulsos eléctricos), o por que nos proporcionan beneficios directos por el consumo de estos.
Nos enfocaremos a estos últimos, ya que son los que más llaman la atención, y con los que ya tenemos contacto directo, a los que desde ahora Alimentos Funcionales. Los alimentos funcionales son aquellos que aparte de sus cualidades nutritivas comunes, también ofrecen beneficios adicionales al organismo, y comúnmente se les llama “nútracéuticos”, para entender su doble función, tanto nutritiva como farmacéutica (http://www.sebiot.org).
De estos, se derivan dos grupos muy interesantes, tanto los alimentos probióticos, como los prebióticos. Los alimentos probióticos son alimentos que contienen microorganismos vivos, que al ser ingeridos en cantidades suficientes, ejercen un efecto beneficioso sobre la salud, más alla de sus propiedades nutricionales. Aunque son muchos los tipos de microorganismos utilizados, los más frecuentes y que se nos harán conocidos son los lactobacilos y las bifidobacterias, que vienen incluidos en alimentos fermentados, como los yogures.
Entre algunos de los beneficios que podemos obtener de ellos, se encuentran la mejora de la respuesta inmunitaria, aumentar el equilibrio de la microbiota intestinal, evitar diarreas y estreñimientos, reducir enzimas fecales implicadas en procesos de generación de cáncer, reducir el colesterol, proteger contra microorganismos patógenos y para aquellos intolerantes a la lactosa, reducir los efectos de la misma en el organismo cuando la consuman.
Los alimentos Prebióticos, son aquellos que incluyen, además de los nutrientes que nosotros requerimos, sustancias para estimular el crecimiento o la actividad de la microbiota intestinal. En este caso, podemos encontrar sustancias como la fibra, los fructooligosacáridos, la inulina y la lactulosa. La inulina por ejemplo, se utiliza como sustituto de azucares y grasas, aportando cualidades sensoriales a los lácteos fermentados, mermeladas, galletas, pan y leche para lactantes. La inulina resiste la digestión en la parte superior del intestino, lo que permite que llegue hasta el colon, donde se convierte en alimento para los microorganismos que ahí viven.
Por ultimo, cabe señalar que también existen los denominados alimentos simbióticos, que son aquellos que combinan tanto probióticos como prebióticos, y con ello, aumentan los beneficios que estos aportan al organismo.
Para aquellos que les interese el tema, los nutraceuticos es una fuerte línea de investigación del Tecnológico de Monterrey, además de que la biblioteca del campus cuenta con excelentes libros sobre la materia, como lo es “Functional Foods” de Israel Goldberg.
¡Hola mundo!
¿Nunca se han preguntado por que los programadores decidieron que “Hola, Mundo!” era una buena frase para probar sus códigos?
En fin, pues en algun momento escribiré algo en esta sección, asi que no desesperen. Digo desesperen, por que obvio que hay 2 millones de personas que buscan entrar a este blog. Pero no me importa.
